Aretha Franklins Kinder im Rechtsstreit um handschriftliche Testamente, die unter dem Sofa gefunden und im Schrank versteckt wurden

Jul 25, 2023

Ein handschriftliches Testament wurde unter einem Sofakissen gefunden, ein anderes in einem verschlossenen Schrank – nun muss eine Jury entscheiden, welches Aretha Franklins letzten Willen darstellt.

Dienstag, 11. Juli 2023, 10:18 Uhr, Vereinigtes Königreich

Aretha Franklins Söhne streiten vor Gericht um zwei handgeschriebene Testamente – eines wurde in einem Schrank und eines unter einem Sofakissen gefunden.

Der Soulsänger starb 2018 im Alter von 76 Jahren, ohne ein formelles, maschinengeschriebenes Testament zu hinterlassen.

Das bedeutete, dass ihr Vermögen zu gleichen Teilen zwischen ihren vier Söhnen aufgeteilt worden wäre.

Doch 2019 fand ihre Nichte im Haus ihrer verstorbenen Tante zwei verschiedene handgeschriebene Dokumente.

Einer im verschlossenen Schrank war aus dem Jahr 2010 und der im Sofa aus dem Jahr 2014.

Ein Gericht in Detroit muss nun entscheiden, welches als ihr gültiges letztes Testament verwendet werden soll.

Die ältere Version wurde mehrfach von Franklin unterzeichnet und wird von ihrem Sohn Ted White II favorisiert, der darin als Testamentsvollstrecker des Nachlasses genannt wird.

In der Version von 2014 ist sein Name als Testamentsvollstrecker durchgestrichen und an seiner Stelle ein anderer Sohn, Kecalf Franklin, genannt.

Diesem Dokument zufolge würden Kecalf Franklin und seine Enkel Franklins Haupthaus erben, das bei ihrem Tod einen Wert von 1,1 Millionen US-Dollar (850.000 £) hatte, heute aber viel mehr wert ist.

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Es gibt Unterschiede zwischen den Dokumenten, aber beide scheinen darauf hinzudeuten, dass Franklins vier Söhne sich die Einkünfte aus Musik und Urheberrechten teilen würden.

Kecalf Franklin sagte dem Gericht, er halte es nicht für ungewöhnlich, dass wichtige Papiere wie ein Testament im Wohnzimmer gefunden würden.

Auf die Frage seines Anwalts, wo seine Mutter oft Briefe las, wichtige Telefongespräche führte, Dokumente unterschrieb und sogar schlief, sagte Kecalf Franklin wiederholt: „auf der Couch“.

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Sabrina Owens, die Nichte, die die Dokumente gefunden hatte, sagte auch: „Sie würde die Küche und das Wohnzimmer benutzen – das war’s.“

„Als ich also am Sofa ankam, hob ich das Kissen ganz rechts hoch und da lagen drei Notizbücher.“

Die Jury wird am Dienstag ihre Schlussplädoyers hören.

Aus der letzten im März eingereichten öffentlichen Rechnungslegung ging hervor, dass der Nachlass im vorangegangenen Zwölfmonatszeitraum Einnahmen in Höhe von 3,9 Millionen US-Dollar (3 Millionen Pfund) und Ausgaben in ähnlicher Höhe hatte, darunter mehr als 900.000 US-Dollar (700.000 Pfund) an Anwaltskosten.

Das Gesamtvermögen wurde auf 4,1 Millionen US-Dollar (3,2 Millionen Pfund) geschätzt, hauptsächlich in Form von Bargeld und Eigentum, obwohl Franklins kreative Werke und sein geistiges Eigentum mit nur einem Nominalwert von 1 US-Dollar unterbewertet waren.